Lékařská věda zaznamenala první případ, kdy kouření prokazatelně pomohlo. Lékaři identifikovali u mladé ženy anemii způsobenou jednou z mnoha mutací hemoglobinu. Konkrétně jde o záměnu aminokyseliny histidin v pozici 58 v hemoglobinové podjednotce alfa za leucin. Takový hemoglobin se snáze rozkládá, což způsobuje anemii pacientky. Její otec, po němž ji zdědila, trpí stejným postižením. Mutace nese jméno Kirklareli Hb alfa(H58L) podle městečka v Turecku, kde přišel na svět. Nicméně ač silný kuřák, anemii netrpí. Biochemický tým z texaské Rice University vedený Johnem S. Olsonem ve spolupráci s experty z Univerzity Alberta-Ludvíka Freiburg a Štrasburské univerzity objasnil příčinu tohoto jevu. Oxid uhelnatý CO z cigaretového dýmu, který při kouření vdechuje, se přednostně váže na zmutovaný hemoglobin, stabilizuje jeho strukturu a brání rozpadu. Porovnání chemické struktury aminokyseliny histidinu a leucinu vidíme na obrázku.
